今年休赛期和以往几年不太一样，上赛季雷霆和步行者总决赛激战正酣之时，杜兰特就被送到了火箭，贝恩也换来了五个首轮签筹码（四个不受保护首轮+一个首轮互换）被送到魔术，真等到交易市场开启后，基本上第一天就能确定谁会是休赛期赢家，火箭得到卡佩拉+杜兰特+芬尼史密斯，掘金得到卡梅伦约翰逊+小哈达威+布鲁斯布朗+瓦兰（掘金有可能会强留），这两支球队新赛季都具备挑战总冠军雷霆的资本。此外西部前六名中，森林狼连续两年打进西决，框架没变；快船补强大洛佩兹，球队也不可小觑。
那只剩下一支球队，被尴尬留在聚光灯下，因为他们休赛期操作实在太失败了，就是湖人。湖人在交易市场开启后，2年1200万签下拉拉维亚，2年1660万签下18年状元艾顿，此外还续约海斯，至少球队新赛季终于有中锋可以使用了。但是因为芬尼史密斯的离开，湖人新赛季的协防扫荡能力肯定会直线下滑，更何况詹姆斯41岁，里夫斯和东契奇也都是攻强守弱类型的球员，湖人新赛季下限会变得非常低。中长期来看，湖人围绕东契奇打造阵容的目标不变，但短期内他们被束缚住手脚，原因在詹姆斯身上。
从一个细节说起。随队记者厄文分析湖人处境，东契奇的加盟，詹姆斯团队发现陷入之前从未经历的阶段，成为球队二号人物，在阵容调整上，都不会征求他的意见。当詹姆斯执行价值5260万美元球员选项时，经纪人里奇保罗曾发表声明，直言需要看湖人管理层在之后1周的操作，再决定詹姆斯的未来。但事情没那么简单，詹姆斯有交易否决权，湖人不可能将他送到他不喜欢的球队；詹姆斯想主动买断合同，湖人也不会答应（湖人肯定不愿意白白牺牲商业价值）。里奇保罗直言，詹姆斯想要争夺总冠军，希望湖人支持他。能支持么？
无非两个选项，第一种是围绕东契奇+詹姆斯全力加码冲冠，显然湖人不愿意，甚至之前叫停了马威的交易，即便得到艾顿，湖人新赛季防守下限极低的处境，决定了季后赛上限不会高。说到底是湖人被詹姆斯5260万美元合同给卡住，湖人现有合同总薪资已经来到1.93亿，操作空间极小，只能等着明夏詹姆斯合同到期！第二种就是将詹姆斯送走，直接说答案：概率几乎等于0！詹姆斯如果离开湖人，一定是希望加盟有竞争力的球队，比如骑士、尼克斯、独行侠、勇士这些稍微对他有些兴趣的球队。
谈何容易！新版劳资协议规定，球队总能吸收送出薪资的125%，詹姆斯下赛季年薪是5250万美元，那骑士至少可以拿出阿伦+亨特的4330万薪资就能匹配；尼克斯可以拿出布里奇斯+哈特的4440可以匹配，独行侠可以用克莱+华盛顿+加福德匹配。但尼克斯和独行侠触发第二土豪线硬帽，交易完成不了！骑士如果打包合同也会触发第二土豪线硬帽，这就意味着要精准配平薪资才能完成交易。骑士真想得到詹姆斯，至少需要拿加兰，此外亨特+阿伦+斯特鲁斯其中两人才行。说句难听的话，这相当于潜在下家的争冠框架被打散了。
包括勇士，想得到詹姆斯，必须拿出巴特勒才能配平薪资，或许勇士愿意，可湖人愿意么？好不容易等到老詹明夏腾出薪资空间，再来一个2年1.1亿美元的巴特勒做累赘，围绕东契奇补强要拖到什么时候？詹姆斯的现实处境是，留在湖人确实被嫌弃，湖人当然早就知道詹姆斯会执行球员选项，也没打算明夏给老詹提供新的续约合同。他们准备腾出薪资空间补强，所以今夏的操作与否，其实和詹姆斯关系不大。东契奇还年轻，他能等，但詹姆斯等不起。可詹姆斯想走也走不掉，因为有竞争力的球队，真吃不下他的大合同。
借用名记温德霍斯特的话说，詹姆斯和他的团队，应该明白湖人球迷的支持，对于湖人昔日名宿魔术师约翰逊、奥尼尔、科比等人退役后巨大的商业价值呈现的重要性。詹姆斯在这个阶段，作为一名精明的商人，他真的愿意冒此风险选择离开湖人么？詹姆斯未来的路基本确定，打到明年夏天，以湖人球员的身份退役，正如之前洛杉矶媒体分析的那样，湖人愿意在下赛季让詹姆斯用一整个赛季时间告别，和湖人好聚好散。至于以后，那是属于东契奇的时代。
